● 根據行政院衛生署2003 年癌症登記報告顯示：結腸及直腸惡性腫瘤死亡人數占全部惡性腫瘤死亡人數的10.54%。發生率的排名於男性為第3 位、女性為第2 位；死亡率的排名於男、女性皆為第3 位，當年初次診斷為結腸及直腸惡性腫瘤者共計8,238 人。
● 結直腸癌發生年齡約40 歲就開始攀升，最高峰約在60~65 歲。而且男女罹患率約1：1，這個疾病是不分性別皆須注意。
● 早期的結直腸癌治癒率非常高。第一期結直腸癌經手術完全切除者，治癒率可高達90%以上。
● 結直腸癌的症狀很容易被誤以為是痔瘡而忽略，便血以及排便異常都是重要警訊。糞便篩檢是一個簡易的方法，目前政府補助50~69 歲民眾每二年一次糞便潛血檢查，可以到全省各地衛生局（所）或健康服務中心洽詢。
● 飲食西化，是造成結直腸癌的主要元兇，高纖低脂的飲食是預防的不二法門。
 
大腸在醫學上有另外一個名稱叫「結腸」，它在人體與食道、胃及小腸構成消化道，在解剖結構上由上到下的位置為，食道→胃→小腸→大腸。
大腸的全長依每個人的體型不同約90 公分~150 公分左右，從盲腸接升結腸，再連著橫結腸到降結腸，緊接著乙狀結腸，最後到直腸與肛門相連。
大腸是食物在人體內旅行的最後一站，主要的生理功能是回收由小腸流入大腸的水分及有用的電解質，以及排掉進入腸道消化吸收後的食物殘渣，也就是「排便」。
 
雖然結直腸癌與大多數的癌症一樣，真正的致病因素仍不清楚，但可初步區分成可以防範及無法防範的因素：
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可以防範因素
1. 飲食：
  許多的研究顯示，攝取過多的動物性脂肪食物會增加罹患結直腸癌的機會，而且攝取紅肉比攝取白肉（雞肉、魚肉）還多的人，罹患機會將更增加。
消耗動物性脂肪多的國家，人民死於大腸癌的比率亦高。如南美的阿根廷，烏拉圭及蘇格蘭等的產牛區。相對地，澳洲牛肉消耗量的減少伴隨著大腸癌發生率的減少。肉食者糞便中的膽酸及中性類固醇比素食者為高，則造成突變因素愈強；而素食者則無此致癌物。吃素食可減少大腸癌發生率，可能原因是纖維素增加糞團體積，稀釋致癌物；二來促進腸道蠕動，排空糞便，從而減少致癌物與腸壁接觸的時間。
2. 肥胖、缺乏運動：
  有研究提出體重過重及不常運動的人，罹患風險也較高。
3. 抽菸、喝酒：
  抽菸已經是公認的致癌物；酒精熱量高也易造成肥胖。
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 無法防範因素
1. 家族史：
  罹患結直腸癌患者的一等親家屬，會比沒有這樣家族史的人高出2~4倍的罹病率。
2. 腺瘤性瘜肉：
  這類型的瘜肉本身是良性的，瘜肉是否有惡性變化與瘜肉的大小有很大的關係，瘜肉愈大變成癌症的機率就愈大。一般而言，小於一公分以下發生癌變的機會很低，只有10%以下；但如果大於三公分以上的瘜肉，則有近50%的機會會變成癌症。屬於這類型的瘜肉以管狀腺瘤（tubular Adenoma）最多，其他還包括絨毛樣腺瘤及絨毛樣管狀腺瘤等
3. 家族性腺瘤性瘜肉症（FAP, Familial Adenomatous Polyposis）：
  這類的疾病屬於顯性遺傳，通常在青春期之後，大腸內就出現數十到上百，甚至上千個大大小小的瘜肉，大部分的家族性大腸瘜肉症患者會有APC 基因的突變，而這些腺瘤性瘜肉慢慢長大，細胞會分化不良，最後變成腺癌。所以罹患家族性腺瘤性瘜肉症的病人除了需要密切追蹤外，必要時要接受預防性大腸切除術。
4. 炎性腸道疾病：
  有潰瘍性大腸炎及克隆氏症的病人，患病時間愈長，容易讓腸黏膜發育不全而轉變成癌症，使得到結直腸癌的危險性高出一般人的4~20倍。